Американский онлайн-ритейлер Amazon займется разработкой летающего склада для доставки заказов дронами. Компания уже подала патентную заявку на создание воздушных центров выполнения заказов (airborne fulfillment centers или AFC). 

Летательный аппарат, напоминающий дирижабль, сможет подниматься на высоту до 45 тысяч футов (около 13,7 тысяч метров). В AFC ритейлер планирует хранить наиболее популярные товары. Дрон будет забирать заказ с дирижабля и доставлять его покупателю. 

Кроме того, на чертежах, прикрепленных к патентной заявке, изображены небольшие дирижабли, которые будут использоваться для транспортировки груза и сотрудников на летательный аппарат, а также для заправки воздушного склада. 

Amazon впервые доставил заказ с помощью беспилотного летательного аппарата 15 декабря. По словам гендиректора компании Джефа Безоса, доставка с помощью сервиса Amazon Prime Air заняла 13 минут от момента оформления покупки до получения заказа. 

В июле ритейлер получил патент на оборудование вертикальных конструкций специальными площадками для дронов. Док-станции позволят БПЛА преодолевать более длинные расстояния, поскольку оператор сможет при необходимости зарядить устройство на одной из ближайших площадок.